Легенды Ануэ. Охота на дракона - Максим Ветров

– А что касается их? – он мотнул головой в сторону корпов.

Голос Говарда был неожиданно спокойным. Похоже, лидер ополченцев просто слишком устал, чтобы злиться или пытаться хоть как-то противостоять незавидному положению.

– Ну, – Рэн натянул на лицо извиняющуюся улыбку и подбадривающее хлопнул по руке чуть шатающегося Джейта. – Дерзай, миротворец. Это твоя сфера.

Подмигнув опешившему ученику, Рэн направился к Сойеру, чтобы проверить, как тот себя чувствует. Взгляды ополченцев скопились на Джейте. Положение было явно не из лучших. Сам Красный чувствовал чудовищную усталость. Все тело ныло и болело, а голова отказывалась адекватно воспринимать реальность. И, тем не менее, что-то делать надо было.

– Сэквандер, – тихо произнес Джейт, держась за руку. – Так что с людьми? Беглецы-киборги снова в ваших руках. Ополченцы не способны продолжать битву. Все их силы ушли на то, чтобы сразить врага, от которого вы должны были их защищать. Кроме нас троих из Гильдии здесь больше никого нет. И не будет. Все условия выполнены.

Фаворит Энкстро до последнего стоял спиной к Джейту, продолжая что-то тихо диктовать одному из офицеров. Но, как только Красный закончил свою речь, Сэквандер повернулся с хитрой ухмылкой.

– Не способны продолжать битву? Что же так? – протянул командир. – Кончились патроны? Силы? Это можно поправить!

Он поднял руку, и мигом все солдаты вокруг ополченцев подняли в руки автоматы.

– Сэквандер! – испуганно воскликнул Джейт

Но командир корпов, игнорируя его крик, отдал следующий приказ, и… каждый солдат перевернул ружье, чтобы протянуть его людям ополчения. Наступила тишина, и на десятках лиц появилось почти одинаковое крайне недоуменное выражение.

Говард первым взял протянутое предлагаемое оружие. Солдат, отдавший его, тут же сделал шаг назад, скрестив руки за спиной. Вскоре, точно такая же сцена повторилась со всеми другими воинами корпов. Солдаты отдали свое оружие и сделали шаг назад.

– Вот ваше оружие, – произнес Сэквандер. – Вы вольны делать с ним, что хотите. Корпорация Энкстро доверяет вам жизни наших бойцов… – вдруг командир корпов опустился на одно колено, и его примеру последовали все подчиненные, – и просит вас о прощении и смирении. Наша грубость непростительна. Многие люди пали жертвой наших амбиций. От лица корпорации я приношу извинения всем пострадавшим, материально и духовно.

Молчание затянулось. Многие из людей стояли, словно громом пораженные. Говард оглядел странную сцену с диким недоверием, словно ожидал, что сейчас кто-то из солдат прыгнет со словами «Розыгрыш!». Но ничего подобного не случилось. Тяжело вздохнув, Говард покрепче перехватил ружье и повернулся к людям.

– Они в ваших руках, – сухо произнес он. – Пусть каждый сделает то, что считает нужным.

Ополченцы застыли, начав переглядываться друг с другом, словно ища того, кто рискнет сделать что-то серьезное. Джейт стоял в стороне, совсем не понимая, что происходит. Люди Итэна и Рихи так же молча смотрели на происходящее. Риха прижала руки к лицу, не находя в себе сил выдержать напряжение.

Первым упала пушка из рук Софии. Женщина встала перед солдатом и кинула ружье к его ногам. На пушку легла фотография какого-то мужчины и прожженная детская игрушка. За ней последовали и другие. Люди подходили один за другим к солдатам и опускали к их ногам оставшееся оружие, фотографии, кусочки одежды, игрушки, запятнанные кровью листочки бумаги и всякую неприглядную на вид мелочь. Словом, памятные для себя вещи, напоминающие о тех, кто погиб на этой войне. Затем люди отходили обратно в центр круга, и из глаз многих вырывались слезы. Люди плакали, обнимались и что-то шептали другу, стараясь утешить. На пьедестал мира легла память о тех, кто не смог дожить до этого момента. Война закончилась.

Без всякого приказа, солдаты так же один за другим, сняли свои шлемы. Под силовой броней тоже были люди. Обычные мужчины с пустым выражением лиц. Никто из них не плакал. Но сам вид сидящих над трофеями смерти солдат без шлемов вызывал странный трепет в душе.

Последним, кто оставил оружие в руках, оказался Говард. Мужчина смотрел до конца, пока последний человек не положил к ногам солдат цепочку с шеи. После этого он, кивнув самому себе, словно с трудом соглашаясь с волей народа, вновь повернулся к Сэквандеру.

– Это… оружие, – он указал на зажатый в руках автомат, – я оставлю себе. Как память о том, через что нам всем пришлось пройти. И о том, как то, что нас убивало, стало нашим.

– Мир будет восстановлен, – спокойно продолжил Сэквандер, поднимаясь и убирая руки за спину. – Каждый, кто пострадал в этом конфликте, сможет вернуть себе дом. Все согласившиеся бесплатно получат новое тело. Теперь, когда наши исследования полностью завершены, мы можем официально объявить о причине военного конфликта во всех мирах. Я искренне надеюсь, что сотрудничество корпорации Энкстро и обычных людей продолжится, чтобы создать наиболее благоприятные условия для развития дальнейших отношений.

– Хм… да, – небрежно бросил Говард.

Отвернувшись от командира Энкстро, смотреть на которого, у лидера ополчения, похоже, больше не было сил, мужчина прошел мимо него к Джейту. Вглядевшись отческим строгим взглядом в лицо парня, Говард плотно сжал губы и без всяких эмоций протянул руку. Джейт неуверенно ответил на этот жест. Крепко сжав руку молодого сталкера, Говард развернулся и пошел прочь в сторону рассвета, закидывая ружье корпов на спину. Проводив его взглядом, растерянный юноша поймал взгляд Софии и Нэдвина из центра столпившихся ополченцев. Оба улыбались ему и коротко кивали, всем видом выражая благодарность.

Неожиданно Джейт ощутил такое дикое чувство, будто из него выпустили весь воздух. Крупная дрожь пробила его тело, и парень, выдохнув, осел на землю, не в силах больше держаться на ногах. Нервное напряжение, наконец, отступило, уступив место дичайшей усталости и болезненным резонансам измученного тела.

– Ну вот. Уже намного лучше! – тихо произнес вставший рядом Рэн. Рядом с ним замер обеспокоенный Сойер. – Заметь, всего этого ты добился сам. Своими силами.

– Ага, – с едва заметной истеричной ноткой в голосе отозвался ученик. – Но если бы не Мясник… и не ты… я не знаю, что бы я вообще смог. Сейчас даже… вообще на все плевать. Хочу забыться долгой и тяжелой медитацией!

– Ну, верно-верно, – Рэн легко потрепал Джейта по плечу. – Вот только наш Альтарион, скорее всего, уже бандиты по кусочкам разобрали. Забавно, что корпорация приняла в расчет только гражданское ополчение, не уделив внимания преступным элементам, которые и сейчас продолжают безумствовать в городе. Впрочем, уверен, на них очень скоро найдется своя контрмера. Все-таки альянс корпораций и местных вояк – та еще сила.

Небо постепенно окрасилось в нежный переход от холодной синевы к рыжеватому отсвету зарождающегося нового дня. Спустя еще полчаса тихих разговоров, многие начали расходиться. Челнок корпов принялся загружать раненных, чтобы отнести их в башню для лечения. Многие, кто мог ходить сам, постепенно разбрелись по руинам и неровным потоком устремились обратно в город. Солдаты собрали все оставленные людьми предметы в шлемы и пешком двинулись в сторону башни.

Последними из людей, кто подошел, чтобы выразить благодарность Джейту, Рэну и Сойеру, как ни странно, стали киборги. Беспокойный Итэн, трепетная Риха, ворчливый Джаз и еще несколько человек встали перед уставшей командой.

– Мы хотели сказать… Спасибо. Спасибо вам за все, – неуверенно начал Итэн. – Наверное, без вас бы мы просто присоединились к ополчению, и эта война могла продолжаться еще очень долго. Знайте, за все это время мы пострадали меньше всех. Мы не чувствуем привычной усталости, той же человеческой боли, многие вещи мы воспринимаем уже как машины, наверное… и в этой войне наша инициатива… наша трусость… могла бы унести еще не мало жизней. Спасибо вам, что остановили нас. И войну. В общем, за все…

– Мы никогда не сможем вам отплатить, – снова запричитала Риха. – Но никогда вас не забудем. Никогда-никогда. Этот мир обязан